En 2013, Cube World surgit comme une promesse : celle d’un jeu d’aventure en voxels alliant exploration infinie et combats dynamiques. Pensé comme un RPG à monde ouvert, il suscite immédiatement un engouement mondial. Mais derrière cette réussite initiale se cache l’un des développements les plus chaotiques de l’histoire récente du jeu vidéo indépendant. Douze ans plus tard, l’espoir d’un renouveau subsiste, mais la méfiance domine.
Ce qu’il faut retenir :
- Cube World est développé dès 2011 par Wolfram von Funck, inspiré par Zelda, Secret of Mana et World of Warcraft.
- Le jeu sort en 2013 en alpha, proposant exploration, progression par niveaux et multijoueur dans un monde en voxels.
- Une attaque DDoS majeure et la pression de la communauté entraînent de longues périodes de silence du développeur.
- La version Steam de 2019 modifie profondément le gameplay, supprimant le système de niveaux au profit de zones régionales.
- En 2023, Cube World Omega est annoncé avec un moteur refondu et le retour de systèmes de progression classiques.
Aux origines, un couple et une idée ambitieuse
En 2011, Wolfram von Funck, développeur allemand passionné, se lance seul dans la création d’un jeu inspiré de ses références de jeunesse – Zelda, Secret of Mana ou encore World of Warcraft. Son objectif : transposer la richesse de ces univers dans un monde généré procéduralement, entièrement constitué de voxels, ces “cubes” permettant un rendu à la fois rétro et modulable.
Très vite, sa femme Sarah rejoint le projet, assumant le design visuel et contribuant à définir l’identité artistique du titre. Le duo fonde le studio Picroma et partage sur son blog les premiers aperçus d’un gameplay mêlant exploration, quêtes, combats en temps réel et progression par niveaux. La presse spécialisée s’enthousiasme, certains allant jusqu’à titrer : “Quand Minecraft rencontre Warcraft“.
L’alpha qui fait sensation
L’alpha publique sort en juillet 2013, proposée à 20 dollars. On y découvre quatre classes jouables – guerrier, rôdeur, mage et voleur – un système d’expérience classique, des donjons, des montures et un multijoueur coopératif. L’accueil est triomphal : les serveurs sont pris d’assaut, la communauté produit cartes, guides et vidéos.
Mais ce succès attire aussi des attaques malveillantes. Quelques jours après la sortie, une attaque DDoS massive met à genoux les serveurs, empêchant nombre d’acheteurs d’accéder au jeu. Pour un petit studio, l’impact est considérable. Éprouvé par l’incident, le couple retire l’alpha de la vente et se replie dans un développement silencieux.
Cinq années d’attente et de rumeurs
De 2014 à 2018, Cube World disparaît presque complètement de l’actualité vidéoludique. Les mises à jour se font rares, limitées à des corrections mineures. Les communications officielles se résument à quelques captures d’écran postées sur Twitter ou sur le blog de Picroma. Les tentatives d’interview révèlent un créateur affecté par la pression et par l’ampleur du travail, préférant consacrer ses efforts au code plutôt qu’à la promotion.
Cette absence d’information nourrit les doutes : certains parlent de “vaporware”, d’autres continuent d’espérer un retour surprise. La communauté se divise, oscillant entre fidélité et lassitude.
Le grand retour… et la douche froide
En septembre 2019, Wollay annonce enfin la sortie sur Steam. Les anciens acheteurs reçoivent une clé gratuite, et une bêta fermée précède le lancement officiel. Mais la version commercialisée surprend : le système de progression a été entièrement repensé. Exit les niveaux et l’arbre de compétences : chaque région du monde impose désormais de recommencer à zéro, les équipements et artefacts étant limités à leur zone d’acquisition.
Si l’intention est de favoriser l’exploration, le résultat désoriente. Les nouveaux venus, privés de tutoriel, peinent à comprendre les mécaniques. Les vétérans, eux, regrettent la disparition de nombreuses fonctionnalités de l’alpha, du journal de quêtes à certaines mécaniques de combat. La presse parle d’un jeu “vidé de sa substance” ; sur Steam, les évaluations basculent rapidement en “plutôt négatives”.
Le silence… puis un nouvel espoir
Après 2020, Cube World sombre à nouveau dans l’oubli. Aucun ajout significatif n’est publié, le site officiel disparaît, et Wollay cesse toute prise de parole publique. Pour beaucoup, l’histoire est terminée.
Mais en mai 2023, contre toute attente, le développeur réapparaît avec une annonce : Cube World Omega. Cette refonte complète, bâtie sur un nouveau moteur, ambitionne de réintroduire des éléments plébiscités par la communauté — progression par niveaux, arbres de compétences, systèmes d’équipement étoffés — tout en modernisant l’ensemble. Les premières images laissent entrevoir des environnements plus riches et une direction artistique affinée.
Aucune date de sortie n’est encore fixée, et la prudence reste de mise après plus d’une décennie d’attente ponctuée de silences et de faux départs. Pourtant, pour une partie des anciens fidèles, cet Omega sonne comme la promesse d’un second souffle. Reste à savoir si cette fois, la flamme tiendra jusqu’au bout.
