Asha Sharma, patronne de Xbox depuis février, a publié lundi 6 juillet un mémo intitulé sobrement Resetting Xbox. Elle y annonce la « restructuration la plus importante de l’histoire de Xbox » : environ 3 200 suppressions de postes d’ici mi-2027, soit près de 20 % des effectifs de la division, dont 1 600 dès ce lundi. Mojang figure dans la liste des studios touchés. Et pourtant, Minecraft ressort de ce grand ménage plus central que jamais.

Un plan social record et quatre studios sur le départ

Le constat de Sharma est brutal. Xbox opère avec des marges 3 à 10 fois inférieures à celles des plateformes comparables, et Microsoft aurait perdu 64 cents pour chaque dollar investi dans ses studios. La sanction tombe : Ninja Theory et Undead Labs sont vendus à des repreneurs encore non identifiés, tandis que Compulsion Games et Double Fine redeviennent indépendants en conservant leurs licences. En France, Arkane Lyon entre en consultation avec son comité d’entreprise pour examiner ses « options stratégiques », formule qui n’annonce jamais rien de bon.

Les coupes concernent aussi Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang et les Xbox Game Studios, mais aucun jeu first party annoncé n’est annulé. Maigre consolation pour les 1 600 personnes remerciées du jour au lendemain, un an à peine après la vague de licenciements de juillet 2025 qui avait déjà coûté leur poste à des milliers d’employés du groupe.

Mojang perd des postes mais gagne un accès direct au sommet

C’est le paradoxe de ce mémo. Mojang subit des réductions d’effectifs, sans chiffre précis à ce stade. Dans le même temps, le studio remonte désormais directement à Asha Sharma, au même titre que King. La justification est explicite : ces deux studios « sont devenus des plateformes » et représentent les plus grosses audiences de Xbox en utilisateurs actifs mensuels. Autrement dit, Minecraft n’est plus considéré comme un jeu parmi d’autres dans le portefeuille, mais comme une infrastructure au même rang que le Game Pass.

Autre signal fort, Helen Chiang devient la première directrice des opérations de l’histoire de Xbox. Vétérane de près de vingt ans chez Microsoft, passée par Xbox Live, elle dirigeait la franchise Minecraft chez Mojang. Elle récupère la responsabilité financière de l’ensemble du groupe, contenu, matériel, plateforme et services. La personne qui a piloté Minecraft pendant des années tient désormais les comptes de Xbox. Le symbole est difficile à rater.

La fin de Minecraft vache à lait

Le détail le plus intéressant vient d’une source interne de Variety. Selon elle, Xbox utilisait jusqu’ici Minecraft comme « source de financement » pour ses autres studios, et Mojang « n’a pas reçu les fonds nécessaires à sa croissance ». La logique s’inverse : le budget contenu global reste stable sur l’exercice, mais Minecraft et The Elder Scrolls deviennent les deux axes de croissance prioritaires du groupe.

Concrètement, l’argent généré par Minecraft devrait enfin revenir vers Minecraft. Le calendrier récent montrait déjà une cadence soutenue, avec deux game drops par an comme Tiny Takeover sorti en mars, et Chaos Cubed attendu cet été. Un Mojang mieux financé pourrait accélérer encore, sur le jeu de base comme sur les projets annexes du type Spicewood, toujours pas officialisé.

Pour vous, rien ne change dans l’immédiat. Mais l’équation d’ensemble, elle, a changé. Sharma promet un retour à la croissance en 2027, et ce pari repose en grande partie sur les épaules d’un studio suédois qu’on vient d’amputer d’une partie de ses équipes. Difficile de faire plus contradictoire.